Vatikan, 8 Mei 2025 — Kardinal Robert Francis Prevost terpilih sebagai pemimpin baru Gereja Katolik sedunia yang kini beranggotakan sekitar 1,4 miliar umat. Ia menjadi Paus pertama yang berasal dari Amerika Serikat dan akan menjalankan tugasnya sebagai Paus Leo XIV, menggantikan Paus Fransiskus yang memimpin sejak tahun 2013.
Robert Prevost, 69 tahun, lahir di Chicago dan merupakan sosok yang relatif tidak dikenal secara luas di panggung global. Meskipun demikian, pengabdiannya yang panjang sebagai misionaris di Peru serta pengalamannya memimpin Kantor Vatikan yang bertanggung jawab atas pemilihan uskup-uskup di seluruh dunia menunjukkan kapasitasnya dalam memimpin Gereja.
Prevost pertama kali menjabat sebagai Uskup di Chiclayo, wilayah di barat laut Peru, sejak 2015 hingga 2023. Ia juga memperoleh kewarganegaraan Peru pada tahun 2015 dan kini memiliki kewarganegaraan ganda. Pada tahun yang sama, Paus Fransiskus membawanya ke Vatikan untuk memimpin Kongregasi untuk Para Uskup, posisi yang memberinya peran penting dalam menentukan kepemimpinan gerejawi di berbagai belahan dunia. Prevost diangkat menjadi kardinal pada tahun 2023.
Rev. Mark Francis, seorang sahabat lama Prevost sejak tahun 1970-an, menyatakan bahwa Prevost merupakan pendukung setia Paus Fransiskus, khususnya dalam hal komitmen terhadap isu-isu keadilan sosial. "Ia selalu ramah dan hangat, serta menjadi suara akal sehat dan kepedulian praktis terhadap pelayanan Gereja bagi kaum miskin," ujar Francis yang kini memimpin provinsi Viatorian di Amerika Serikat.
Sosok Paus Leo XIV dikenal sederhana dan rendah hati. Jesus Leon Angeles, koordinator kelompok Katolik di Chiclayo yang mengenalnya sejak 2018, menyebut bahwa Prevost memiliki kepedulian besar terhadap sesama, termasuk para migran Venezuela yang berpindah ke Peru akibat krisis ekonomi di negara asal mereka. "Ia adalah orang yang suka membantu," ujar Leon Angeles.
Terpilihnya Robert Prevost sebagai Paus menunjukkan arah baru yang tetap melanjutkan semangat reformasi dan keberpihakan terhadap kaum marginal sebagaimana diwariskan oleh Paus Fransiskus. Kini, seluruh dunia menantikan langkah-langkah selanjutnya dari Paus Leo XIV dalam memimpin Gereja Katolik menghadapi tantangan zaman.
Sumber : Reuters | Weblink : https://www.reuters.com/world/prevost-first-us-pope-supported-francis-shunned-spotlight-2025-05-08/
